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Zum ersten Mal in der 38-jährigen Geschichte der Dakar gab es einen Prolog. Auf einer Strecke von 11 Kilometern sollte die Startaufstellung für die erste Etappe ausgefahren werden. Unglücklicherweise hatte der Chinese Guo Meiling im Mini einen Unfall, bei dem mehrere Personen verletzt wurden.

Starke Regenfälle am Morgen des 3. Januar haben sofort Zweifel genährt, ob die erste Etappe der Rallye von Rosario nach Villa Carlos Paz überhaupt stattfinden könnte. Zunächst sollte der Start verschoben werden – dann wurde es Gewissheit:

Nach dem abgebrochenen Prolog und der abgesagten ersten Etappe ging die Dakar erst am Montag richtig los. Die Etappe von Villa Carlos Paz nach Termas de Hondo wurde allerdings auch noch verkürzt und barg dadurch kaum Schwierigkeiten.

Auch die dritte Etappe der Dakar 2016 litt unter dem Wetter. Der gewertete Abschnitt wurde auf 200 Kilometer stark gekürzt. Das nutze Sebastian Loeb und gewann auch diese Etappe. Bei den Motorrädern gewann Kevin Benavides, der für Honda Argentinien ins Rennen geht und bei niemanden auf der Rechnung stand.